Avec le décès de Helmut Hubacher, la Suisse perd non seulement un homme politique exceptionnel mais aussi un syndicaliste très engagé. « La carrière exemplaire de Helmut Hubacher met en évidence le rôle des syndicats pour permettre à des personnes issues de toutes les classes sociales d’accéder à des fonctions politiques de très haut niveau et d’ainsi influencer les destinées du pays », souligne Pierre-Yves Maillard. Le président de l’Union syndicale suisse (USS) fait part, au nom de l’USS, de ses plus sincères condoléances aux proches de M. Hubacher.
Pour la plupart des gens, Helmut Hubacher a été un président au long cours du PS Suisse, qui a conduit la social-démocratie à travers des années 1970 et 1980 bien mouvementées. Son engagement syndical par contre est un peu moins connu : outre la politique et le journalisme, c’était pourtant le troisième pilier de son activité. Apprenti aux CFF, il adhère en 1944, à l’âge de 18 ans, à la Fédération suisse des cheminots (aujourd’hui SEV). Dans les années 1950, il a fait de son engagement syndical son métier : il est alors secrétaire syndical, d’abord au SEV puis au Syndicat des services publics (SSP) de Bâle. À partir de 1972, il œuvre comme secrétaire de l’Union syndicale bâloise parallèlement à ses fonctions de président du PS Suisse.
Et dans ce double rôle, au sein du parti et dans les syndicats, il a souvent été un bâtisseur de pont entre jeunes et moins jeunes, progressistes et conservateurs, pragmatiques et idéologues, travailleurs et travailleurs d’un côté et intellectuel-le-s de l’autre. Helmut a toujours été un défenseur infatigable des salarié-e-s. L’USS gardera de lui un souvenir ému et reconnaissant.
