La mise en œuvre de l’initiative sur les soins infirmiers n’a que trop tardé. Les propositions présentées par le Conseil fédéral, puis fortement affaiblies par le Conseil national, sont tout simplement insuffisantes. À quelques rares exceptions près, la commission compétente du Conseil des États manque malheureusement elle aussi l’occasion de rectifier le tir. La volonté populaire continue ainsi d’être ignorée, tout comme la charge de travail beaucoup trop lourde du personnel soignant, qui ne pourra plus la supporter longtemps.
Le personnel des hôpitaux, des EMS et des services de soins à domicile est à bout. Nombreux sont celles et ceux qui souffrent d’épuisement professionnel ou quittent la profession. La pénurie de personnel soignant s’aggrave et l’accès aux soins est menacé. Ces constats sont bien connus et inquiètent vivement la population, qui a accepté l’initiative sur les soins infirmiers à une large majorité il y a cinq ans. C’est pourquoi il est scandaleux que le monde politique soit resté pratiquement inactif jusqu’à présent.
La Commission de la sécurité sociale et de la santé publique du Conseil des États (CSSS-E) aurait eu aujourd’hui la possibilité d’agir. Lors de l’examen de la loi de mise en œuvre de l’initiative sur les soins infirmiers, elle aurait dû enfin faire avancer les choses et renforcer sensiblement le projet adopté par le Conseil national. Les avancées sont toutefois bien trop limitées : la commission a confirmé dans les grandes lignes la position totalement insuffisante du Conseil national. Seule la réduction proposée par le Conseil fédéral de la durée maximale hebdomadaire de travail, qui s'élève actuellement à 50 heures – un chiffre exorbitant compte tenu de la charge de travail –, a recueilli une majorité. Financement supplémentaire, droit de participation du personnel, prescriptions contraignantes en matière de dotation en personnel, etc. : toutes ces revendications indispensables ont une nouvelle fois été balayées.
La mise en œuvre de l’initiative sur les soins infirmiers n’est pas seulement un devoir démocratique, c’est aussi une nécessité de politique de santé. Si le Parlement ferme les yeux sur les défis considérables que pose l’évolution démographique en matière de prise en charge et ignore l’essentiel des besoins du personnel soignant, les conséquences sur la disponibilité et la qualité des soins ne tarderont pas à se faire sentir par toute la population. Le personnel soignant lui-même ne cesse d’alerter sur ces risques par des actions et des campagnes. Il le fera notamment lors d’une marche de protestation prévue le 28 novembre 2026, à l’occasion du cinquième « anniversaire » de l’initiative sur les soins infirmiers. Le prochain appel s’adresse au Conseil des États, qui devrait examiner la loi lors de la session d’hiver. Le projet devra alors être profondément remanié. Il n’y a pas d’autre solution.
